Para la mayoría de las personas la invención del transistor significó la existencia de pequeños radios portátiles. Para lo relacionado con los negocios del procesamiento de datos, marcó el inicio de la 2da generación de computadoras. Gracias al transistor, hubo computadoras mas poderosas, mas confiables y menos costosas que ocupaban menos espacio.

Características predominantes de esta generación:
- El transistor: Compatibilidad limitada dentro de la línea de computadoras de un fabricante. Por lo general los programas escritos para una computadora requerían de modificaciones antes de que pudieran correr en una computadora diferente.
- No existía compatibilidad entre fabricantes: Orientación constante al procesamiento secuencial en cinta.
- Lenguajes simbólicos de programación de bajo nivel.
- Procedimientos por lotes.